前两篇文章讲了前元音和后元音，这篇文章来讲中元音。
一、中元音、短元音、松元音/ ə /
/ ə /是英语中非常普遍的一个音，广泛存在于非重读音节中，大多数2个音节以上的单词中都有它：非重读的音节，无论其中的元音字母是哪个(“i”例外，“i”通常发/ ɪ /的音)，发音大多都是/ ə /，例如：away /ə‘weɪ/、absent /ˈæbsənt/、police /pə‘liːs/、support /sə‘pɔːt/。出现这个情况是因为/ ə /的发音实在是太方便了，它把“松”这个字发挥到了极致：放松舌头，放松的张开嘴，轻松的发音，大家看图：
/ ə /的发音最关键的就是放松，下巴，舌头都不要用力：
（1）自然、放松的张开嘴，下巴不要用力（请想象下巴脱臼的场景…）。这种情况下，下巴打开(嘴张开)的幅度刚好是一半左右。
（2）舌头自然平放在口腔底部，不要抵住下齿
（3）有些人发声时，舌头会略微移动，最好让舌头向后(咽喉方向)略微收缩而不是向前，但注意不要用力，此时舌头中间是略微抬起的。
这个音涉及到了重读音节和非重读音节的发音，举个例子简单的说一下：
大家看construct这个单词，它有动词和名词两个词性，由前缀con加struct构成：
作为动词，意思是“to build a large building, bridge, road etc”
作为名词，意思是“an idea formed by combining pieces of knowledge”
它的词性会影响到前缀con的发音：
当用做动词时，意思是“to build”，那么这个单词的“核心”是struct，struct自然要读的“重”一些(重读音节)，而con只是用来“强调”struct，就“显得不是那么重要”(非重读音节)，于是采用“偷懒的”发音方式，读作/kən/，（construct /kən‘strʌkt/ v.）
当用作名词时，意思是“an idea”，而这个“idea”是由“combining pieces”而来的，强调的是一个整体和其共同性，所以重音放在前面，con采用正常的闭音节发音方式：/kɒn/，（construct /’kɒnstrʌkt/ n.）
与它类似的还有contract、contest等，作为动词，都是在强调其核心“tract”和“test”，前缀con-采用“偷懒的”发音方式；作为名词时强调整体，con采用正常的发音方式。
二、长元音、中元音/ ɜ: /
掌握了短元音/ ə /的发音，长元音/ ɜ: /就很简单。发这个音，嘴唇和下巴是放松的，舌头略微收紧（因为是长音，需要收紧舌头以保持发音稳定），大家看图
它不是/ ə /的长音，嘴唇、下巴打开(嘴张开)的幅度基本一样，由于要收紧舌头，所以它的舌位比/ ə /略低：
（1）自然、放松的张开嘴，下巴不要用力（和/ ə /相同，请想象下巴脱臼的场景…）。下巴打开(嘴张开)的幅度也刚刚好是一半左右。
（2）舌头在口腔底部，发音时略微后缩(向咽喉方向)并略微收紧，此时，舌头中间是抬起的。
三、短元音、中后元音、松元音/ ʌ /
/ ʌ /这个音的发音位置发生过变化，早些时候(几十年前)，/ ʌ /发音位置在口腔后部，是后元音，随着英语的发展，位置逐渐前移到了口腔中后部，而且有前移到中部的趋势。
（1）/ ʌ /发音时嘴角要向两侧伸展，宽度接近/ ɑ: /，但是没有紧绷感
（2）下巴打开(嘴张开)幅度大于一半(/ ə /的打开幅度)。因为嘴角向两侧伸展，嘴张开的程度自然会大一些。
（3）舌头在下齿后面，舌头中后部略微抬起
（4）短暂快速的发音，放松下巴、嘴唇和舌头
四、本课内容回顾
1，本篇文章所讲到的中元音的发音特点是：下巴自然、放松的打开，舌头基本上也是保持自然放松的状态。发音时，舌头中部会略微抬起。
2，/ ə /普遍存在于非重读音节中，是非重读音节的一种“偷懒”的发音方式。
到这篇文章，所有的单元音都讲解完了，简单总结一下：
单元音有前中后三种，区别是舌头最高点的位置(舌位)：前元音，舌尖通常抵住或接近下齿背，舌头前部抬起；后元音，舌头向后(咽喉方向)收缩，舌头后部向软腭抬起；中元音保持自然或略微后缩，中部略微抬起。
嘴唇的动作，对于前元音，嘴角要向两侧伸展；后元音，嘴角向中间收拢，嘴唇向前凸起(/ ɑ: /例外，嘴角向两侧伸展)；中元音嘴角保持自然（/ ʌ /例外，嘴角向两侧伸展）。
本文截图来自于谜思谷英语课堂的“英语音标详解”：
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